2021-22シーズンの初雪

新年のごあいさつを申し上げるには少し時間が経ってしまいました…

アトランタは例年にない暖かい年末年始でしたが、年明けから冬らしい寒さが続いています。MLK(マーティン・ルーサー・キングJr.)デーのこの週末はついにシーズン初雪となりました。アトランタ市内や北西部のマリエッタなどはぱらついた程度だったという情報がありましたが、北東部のI-85沿線は5-10cmの積雪となっています。

アトランタの緯度は福岡と同じと聞くと暖かい印象を持たれる方が多いと思いますが、実は福岡県も日本海に面しているため、冬はどんよりと曇りがちでうっすら雪が積もることがよくあります。

スタッドレスタイヤを装着するほどの頻度、量ではありませんが、ご赴任の方は積雪の折には出勤を取りやめて自宅に待機できるような職場環境づくりが一番重要かもしれませんね。本日も引き続き雪が残っていますので、外出時はくれぐれもお気を付けください。

2輪免許

日本で自動二輪の免許をお持ちの方はたくさんいらっしゃるかと思います。日本では400ccに乗っていたのですが、このたびアメリカでも二輪の免許を取得してみました。

ジョージア州で自動二輪の免許を取る方法は2種類。$32で直接免許試験場で筆記試験、技術試験を受ける方法と、$250で講習を受けて免許を取る方法です。技術試験の内容は日本のものに比べて非常に簡単で、急停止、15km/hからの回避、Uターン、スラローム程度ですが、バイクは自前で用意する必要があります。筆記も法律問題と自動二輪運転の心構えから出題されます。

一方、講習の場合は土日を使って5時間の座学と10時間の実技講習を受けることになります。私は講習を受けてみたのですが、年齢性別を問わず集まった仲間と楽しく練習を楽しみました。試験問題もコーチが｢多分この部分は後々あなたの役に立つ｣なんて言いながら出題ポイントを押さえてくれるので、迷うことはありませんでした。ぜひアメリカのワインディングロードをバイクで走ってみませんか?

せっかくなので、大型のバイクを買ってみました

子供のワクチン接種/大人のブースター

アトランタの紅葉シーズンも見納めとなりました。朝晩は気温一桁台が続き、通勤のために車に乗るのがおっくうですね。

アメリカではついに5歳以上の子供にもワクチン接種が開始されました。我が家の子供たちも早速1回目を接種完了。12月に2回目を接種予定です。大人よりも密な集団生活に加え、日本人からすると衛生管理が行き届かない状況ですので、新学年以降不安な気持ちで学校に通わせていましたが少し安心できました。

2回目接種から半年が経ち、大人もブースターショットも接種しました。2回目と同様程度のどんより感はありましたが、本業では国外出張も復活し、いよいよ経済活動が盛んになってきましたので、転ばぬ先の杖といったところでしょう。

日本ではワクチン接種率が7割を超え、新規感染者数もかなり抑えられていますね。アメリカはまだまだ90,000人/日の感染者が記録されています。ぜひご赴任の際はマスクなど衛生用品をお忘れなくご渡米くださいね。

2021年8月現在の中古車市場

秋の赴任シーズン到来です。

弊社でもこのところ多くのご赴任お問い合わせをいただいています。

昨年からのCovid-19の影響で各メーカーとも減産が続いたうえ、半導体チップの供給不足で新車在庫が需要を満たさず、販売価格が高止まりしています。その影響を受け、中古車市場も高騰し、自動車情報サイトの調べでは、前年比で30%値上がりしているというデータもありました。

もともとアメリカでは中古車需要が高く、我が家の5年落ち、60,000マイル走行のレガシィも今なら買い取り$14,000というお手紙を、このところよくもらいます(新車時$23,500)。昨年2020年に新車で購入した車を売ったら、購入価格よりも高く売れたという話も聞きました。どこのディーラーも在庫車両をならべる展示場がスカスカで、仕方なく社員の車を置いたりしている状況です。

日本からご赴任の方が買ってもいいかなと思うレンジ(新車から3年以内、30,000マイル程度)のお車が一番高騰の影響を受け、度のお店でも新車とほとんど変わらない価格(新車価格から-$3,000程度)で売られています。

しばらくは中古車市場の高騰が見込まれ、中古車を購入するメリットが薄い状態が続きそうです。

ワクチン接種について

 2021年4月以降、ジョージア州では16歳以上の在住者であれば誰でもワクチンを接種することができるようになりました。Krogerやpublixといったスーパーマーケットのファーマシーコーナーや、CVSやWalgreensなど日本でいうマツキヨなどのような薬局でも簡単に接種できます。

それぞれのwebサイトでCovid-19 Vaccinationの予約フォームがありますので、時間を選ぶだけで予約ができます。薬局によって取り扱うワクチンの種類が異なりますので、どのワクチンが取り扱いか調べてご予約できます。

私はすでにファイザーを2回接種しました。1度目は接種した左腕が肩より上にあがらない痛みとだるさが数日続きましたが、2度目はほとんど影響なく過ごすことができました。水分の摂取を心がけることと、体調の低下を感じたらtylenol(アセトアミノフェン)を飲むとよいようです。

まもなく接種の対象が12歳まで拡大されるそうで、より安心して生活が送れるようになりそうですね。日本でも接種が拡がり、経済活動が一日も早く復活できることを願っています。

アメリカ渡航の延期

COVID-19の流行に伴い、年内のビザ発給が一部対象をのぞきキャンセルになっています。また、すでに発給された学生ビザ(F1)の場合でも、出席を必要としないオンライン授業だけの場合はビザがキャンセルになるとの発令がありました。

一方ですでに渡米している赴任者の家族に対するVISA発給は行われるそうです。
https://travel.state.gov/content/travel/en/News/visas-news/exceptions-to-p-p-10014-10052-suspending-entry-of-immigrants-non-immigrants-presenting-risk-to-us-labor-market-during-economic-recovery.html

一日も早いCovid-19の収束と経済復旧、そして入国制限が原因で離ればなれのご家族が、速やかに赴任地で一緒に生活できるようになることを祈っています。

Tallulah falls state park

ついにここジョージア州にもコロナウイルスが上陸しました。我が家のある北東部はテスト中の患者が1名いる程度ですが、補習校のあるコブカウンティや、アトランタ市を含むフルトンカウンティでは陽性患者が出て、だんだんと包囲網が狭まって来ている感じがします。

我が家でもなるべく人混みを避けようと、週末の遊びは山へハイキングが中心になっています。この日曜日はタルラーゴージへ行きました。I-985をひたすら北上するとサウスカロライナとの州境にこの州立公園があります。入場料は$10/車です。

タルラーダムです。ブルーリッジから流れ出た湧き水がサバンナ川となって、タイビーアイランドまで流れていきます。

水力発電も行っているようです。冬からの長雨で水位も十分。このあたりの田舎町の電力をまかなうには十分でしょう。

下流に向かって歩くと、連続した滝が流れ落ちるビュースポットがあります。ここから下に向かって250段の階段がありますので、自信のない方はここから見下ろす風景を楽しみましょう。

階段を降りきると対岸に渡るつり橋があります。上から見る滝とは一味違った景色と、水辺に近い気持ちいい風が吹いてきます。今回は時間がなかったのでおりませんでしたが、以前トライした時の写真があったので貼っておきます。

パンク！

やってしまいました。
ハイウェイを走行中に前の車が不自然に揺れたと思ったら、落下物を避ける動きでした。あいにく両側のレーンに車がいて避けることができずに乗り越えた瞬間、空気圧低下のサインが点灯。



近年のアメリカで販売される車にはこの空気圧警告灯が標準装備になっていて、夏冬に気温差で点灯するので煩わしいと思っている人多数ですが、今回ばかりはやっちまったとしょんぼり。

さて路肩に寄せて状況を確認すると、タイヤのサイドウォールがざっくりと切れているだけでなくホイールのリムにまでダメージが…それもさることながら空港近くの車の往来が非常に激しいハイウェイの、合流近くで路肩もとても狭い場所。大型トレーラーが横を通る風圧でよろけるほどです。車が途切れないし、見る限り落ち着いてタイヤを交換できる場所もないので、とにかく早く作業を済ませました。

よっぽど強くぶつけたようですね。アメリカの高速は今回の金属片をはじめ、バーストしたトラックのタイヤ片、引っ越し荷物から落下したマットレス、鹿やアルマジロなど動物の死骸などいろいろなものが落ちています。皆さんは車間距離を取って、安全運転なさってくださいね。

長雨つづきのアトランタ

年明けからこちら、雨季かと思うような天気が続いています。
我が家からほど近いLake Lanierでは、貯水量が過去最高に近づいていて、湖に面したトレイルコースや駐車場は冠水のため入場禁止になっています。Lake Lanierはジョージア州、フロリダ州、アラバマ州の水がめになっているので足りなくなるのも困りますが、溢れるのはもっと困りますね。

とにかく雨も晴れも適度に、わが子らのゴルフ部も2020年に入ってまだ2，3回しか実施できていないので、早くいつもの快適なアトランタに戻ってほしいものです。

https://www.gwinnettdailypost.com/local/lake-lanier-approached-historic-high-water-mark-set-nearly-years/article_63fac652-51c3-11ea-8b85-0fda44bdb7c0.html

世界遺産:サンミゲル デ アジェンデ

年明けの出張でメキシコ中央高原へ行ってきました。
普段と違うお客さんの打ち合わせがあり、世界遺産、サンミゲル デ アジェンデの街を通りかかりました。
メキシコの世界遺産の街を見るのは、サカテカス、グアナファト、ラゴス デ モレノに続いて4つ目です。

小さな横丁に小物の店が軒を並べていました。
奥のレストランからは陽気なサルサが聞こえてきます。のどかな午後ですね。

緑が美しい何かの建物。ミュージアムでしょうか。

 街の中心の鐘楼が見えます。
端から端まで歩いても小一時間で回れる小さな魅力にあふれた街です。

次回はぜひ時間をとって、ゆっくりと回ってみたいものです。

あけましておめでとうございます

2020年明けましておめでとうございます。
今年も楽しくアトランタ生活をお届けしていきたいと思います。

雨で寒いですが今日から仕事始めです。